CANTERBURY

Ieri abbiamo fatto una bellissima gita fuori Londra!

Siamo stati a Canterbury, la bellissima città medievale la cui cattedrale è il centro spirituale del cristianesimo anglicano.

Dopo aver recuperato l'auto a noleggio che abbiamo prenotato, partiamo felici ed allegri verso questa bella città, che dista circa cento chilometri da Londra.
Q è da subito molto bravo: è da Natale che non sale su una macchina, quindi appena la vede è pieno di gioia e non gli sembra vero di poter salire e sentire il motore e guardare il suo papà che guida..! Tutto bene, insomma (almeno finché non inizia a soffrire un po' di mal d'auto e mi fa un bel disastro .... per fortuna eravamo praticamente arrivati!!!).


Scopriamo subito che il centro di Canterbury è abbastanza piccolo ed è quindi molto semplice parcheggiare l'auto e girare tranquillamente a piedi, per visitare i punti più turistici e caratteristici di questa città.

Le vie sono tranquille e ci rapiscono con il loro stile medievale, le case antiche, i caratteristici pub.

 

Quando arriviamo davanti alla cattedrale, ci sembra di entrare nella Storia...

Qui, il 29 dicembre 1170, l'arcivescovo di Canterbury, Thomas Becket, venne ucciso dai cavalieri del sovrano Enrico II.
Tra i due, era in corso da tempo un conflitto: Enrico II progettava di diminuire drasticamente i poteri della Chiesa in Inghilterra, nonostante il parere contrario dell'arcivescovo Thomas Becket, che difendeva in particolare l'autonomia della Chiesa nel nominare i propri vescovi.

Dopo numerosi tentativi da parte di Enrico II di convincere l'arcivescovo, quattro cavalieri del re portano a termine la disputa, uccidendo Thomas Becket all'interno della cattedrale, mentre si sta preparando per i vespri.

Ecco il punto esatto in cui Thomas Becket è stato ucciso, colpito alla testa dalle spade degli emissari di Enrico II

L'evento crea da subito molto scalpore ed emozione: nasce rapidamente il culto per questo martire, che viene canonizzato a soli tre anni dalla sua morte. Canterbury diventa meta di pellegrinaggi e iniziano ad essere testimoniati diversi miracoli di guarigione.

Ma nel 1538, Enrico VIII, autore dello scisma religioso che porta alla fondazione della Chiesa Anglicana, fece chiudere tutti i monasteri e le abbazie, espropriandone i possedimenti. Il reliquiario di Thomas Becket fu smantellato e i resti del santo bruciati.
E dopo quasi quattro secoli dalla morte, dopo quattro secoli di pellegrinaggi, dopo quattro secoli di venerazione, Thomas Becket viene dichiarato dal re un traditore.

Entrare in questa cattedrale è stato davvero emozionante.
Mi ha fatto rivivere alcuni passaggi della storia, che finora avevo semplicemente letto sui libri.

Mi ha fatto molto riflettere, in particolare sulla questione della Chiesa divisa e ferita, e sulle contraddizioni che spesso le chiese si trovano a giustificare.
E' impressionante che il centro spirituale della Chiesa Anglicana - nata dalla presa di potere di un sovrano contro la Chiesa Cattolica - ospiti in eterno il ricordo del santo dichiarato simbolo della resistenza cattolica all'assolutismo politico.

"La candela arde nel punto in cui si trovava il reliquiario di San Thomas di Canterbury, dal  1220 al 1538, quando è stato distrutto per ordine del Re Enrico VIII".

Mi sono sentita parte di una Chiesa viva, tormentata, ferita, divisa, ma che ancora cerca di portare nel mondo il sogno di Gesù "siano perfetti nell'unità", mettendosi in gioco con umiltà e nella preghiera:

"In questo luogo, santificato dal martirio di Thomas Becket il 29 dicembre 1170, papa Giovanni Paolo II e Robert Runcie arcivescovo di Canterbury, si sono uniti in preghiera il 29 maggio 1982"