CERCARE CASA A LONDRA

Non è facile.

Non credere a quanto ti possono dire i tanti amici di cugini di amici che hanno vissuto dai sei mesi ai due anni a Londra. Trovare casa a Londra non è facile.
O almeno non lo è stato per noi!

In effetti, la premessa obbligatoria è che, ovviamente, tutto quello che scrivo si basa sulla nostra personalissima esperienza. Quindi se c'è qualcuno che è riuscito con facilità e velocità a trovare casa a Londra, beh magari mi scriva, così capisco dove abbiamo sbagliato! :P
Certo, non vale se questo qualcuno ha vent'anni ed è disposto a vivere per i primi tempi in un ostello, o a condividere la casa con altri! Perché allora, concordo, è semplice!

Ma se invece hai famiglia, e cerchi una casa vera, con tanto di cucina per esempio, perché hai un bambino in fase di svezzamento, e magari anche con la lavatrice, perché il bambino sporca tre tutine al giorno, e magari in una zona in cui tu non debba aver paura di uscire di casa con il bambino, allora cercare casa a Londra non è semplice.

Non è facile principalmente per i seguenti motivi:

1. Londra è enorme,
2. Londra è sconosciuta, a meno che tu non ci viva già, ma a questo punto non hai bisogno di cercare casa,
3. a Londra (come in ogni altra parte del mondo) non mancano le fregature,
4. a Londra nessuno si fida di nessuno (probabilmente per il motivo al punto 3).

La prima cosa di cui è necessario rendersi conto è che Londra è davvero enorme, e ciò significa che per spostarsi da una zona all'altra della città, ci possono essere anche due ore di viaggio. Per noi era necessario sistemarci abbastanza vicini al centro, e questo ha ristretto sicuramente il campo (che è rimasto comunque enorme).
Ma per capire esattamente dove si vuol vivere, è necessario essere a Londra. Girare i quartieri. Guardarsi intorno.
Una delle prime cose di cui ci siamo resi conto è che Londra è impossibile da conoscere "da casa". Quando si cammina per le strade londinesi, basta spostarsi di poche centinaia di metri per ritrovarsi in un mondo diverso: da un quartiere all'altro cambia lo stile delle case, dei negozi, il tipo di abitanti, ... tutto! E queste sfumature, che sono fondamentali quando in un luogo ci si vive, sono impossibili da cogliere standosene in Italia a studiarsi la cartina o a guardare su Google Earth!

Inoltre, noi pensavamo che sarebbe stato possibile "combinare" qualche genere di trattativa già dall'Italia, cercando su qualche sito o blog, prendendo contatti direttamente con i privati. Ma ben presto ci siamo accorti che questo può essere molto rischioso, perché, purtroppo, non si sa mai con chi si ha a che fare, e abbiamo rischiato di prendere qualche grossa fregatura.

Inizialmente, quindi, ci siamo sistemati in un alloggio provvisorio e poi abbiamo iniziato ad entrare ed uscire da tutte le agenzie immobiliari che trovavamo (e, vi assicuro, sono TANTISSIME!). Ma affittare una casa attraverso le agenzie è una procedura complessa, lunga e dispendiosa. Qui nessuno si fida di nessuno, e quindi le agenzie chiedono garanzie, bank statement, sostanziose caparre. Senza contare che le agenzie trattengono una percentuale su tutte le mensilità dell'affitto, che quindi arriva ad essere davvero alto!

Dopo alcune trattative non andate a buon fine, siamo riusciti a trovare un bell'appartamento direttamente da un privato e siamo stati molto soddisfatti del rapporto e della chiarezza che si sono creati da subito.
Dopo un mesetto di permanenza londinese e con un po' più di conoscenza della città, abbiamo portato avanti le nostre ricerche e ci siamo spostati in una zona più comoda per le nostre esigenze.

Non è stato semplice, e abbiamo vissuto momenti di tensione e anche, sinceramente, di paura (di dover finire sotto un ponte! :P ).
Quindi se c'è qualcuno che sta leggendo questo post ed ha esigenza di cercare casa a Londra per la sua famiglia, ecco i miei umili consigli:

Studia la cartina di Londra
A quale zona di Londra avrai esigenza di essere vicino? Dove andrai (tu o altri componenti della famiglia) a lavorare? Nel fare la tua valutazione tieni conto che gli affitti delle case crescono in proporzione a quanto ci si avvicina al centro di Londra, ma più ci si allontana più levitano i costi di trasporto. All'interno di una stessa zona o quartiere, invece, i prezzi sono più alti in vicinanza delle stazioni della tube.
Ricorda, comunque, che la metropolitana non è l'unico mezzo di trasporto per spostarsi a Londra! Se vuoi conoscere mezzi alternativi (e altrettanto comodi) per muoverti a Londra, visita il sito dei trasporti londinesi.

Cerca un alloggio provvisorio
Se hai amici o parenti che ti ospitano ti va di lusso.
Se hai amici e parenti che non ti possono ospitare ma sono disponibili ad aiutarti da Londra sei fortunato: puoi cercare anche su siti o forum non controllati, dove i prezzi sono decisamente più bassi ma il rischio è maggiore. In questo modo gli amici/parenti potranno controllare l'affidabilità (e l'esistenza) della casa prima del tuo arrivo.
Se non hai amici o parenti da importunare, allora ti conviene andare sul sicuro: cerca attraverso siti di agenzie di viaggio o di alloggi per vacanze. Il prezzo è leggermente più alto ma non corri nessun rischio.
L'ideale sarebbe cercare l'alloggio provvisorio nella stessa zona in cui hai intenzione di trasferirti definitivamente. Risparmierai molto in viaggi e potrai iniziare subito a conoscere il quartiere. 

Prendi confidenza con il quartiere che hai scelto e con le zone limitrofe

Vai in giro a piedi, cerca il supermercato più vicino, l'ospedale, il parcogiochi. Addentrati nelle zone residenziali. Allarga un po' il tuo cerchio d'azione e valuta se vale la pena rimanere dove sei o spostarsi un po'. Respira l'aria di Londra. Il primo approccio con questa grande città è quello che ti rimarrà per sempre nel cuore. Di questa zona ti innamorerai e, anche se magari non è un bel quartiere, ne avrai per sempre nostalgia.

Cerca l'alloggio definitivo

Una volta arrivato a Londra, conosciuto il quartiere, preso confidenza con i trasporti, puoi iniziare a cercare l'alloggio definitivo. Io ritengo che la soluzione migliore sia quella di cercare direttamente con i privati, perché davvero le lungaggini (e i prezzi) dell'agenzie sono spaventosi! Se si è già a Londra diventa molto semplice contattare i privati e accertarsi che non siano "truffe", visitando l'appartamento e incontrando direttamente la persona. Ci sono molti siti che offrono servizi di questo genere. Noi, attraverso questo sito, abbiamo trovato un privato, visitato la casa, firmato il contratto e traslocato nel giro di tre giorni!

Tienti pronto a cambiare!

Londra è una città viva, sempre in movimento! Nel giro di poche settimane tutto può cambiare! Qui i residenti stessi hanno un diverso concetto di "casa". Noi italiani abbiamo l'idea che la Casa sia per sempre, in fondo, no? Qui invece hanno maggiore elasticità, sono più disposti a spostarsi, a seconda delle esigenze, delle offerte.

Quindi, non smettere di cercare, magari nei prossimi mesi potrai trovare una sistemazione migliore!